iintrOductiiOn ..

L'histOiire du l'hOmme et celle du cheval sOnt étrOiitement liiées depuiis des miiliiOns d'années. Les ancêtres du cheval étaiient autrefOiis chassés cOmme n'iimpOrte quel animal sauvage, car iils n'étaiis qu'un siimple sOurce d'aliimentatiiOn. Avec le temps, les peuples nOmades se miirent a rassembler les chevaux en trOupeaux, cOmme les chèvres Ou d'autre aniimaux ; et le prOcessus de dOmestiicatiiOn cOmmença. Maiis cet aniimal fut réellement appréciié a partiir du mOment Ou les hOmmes s'en serviirent en tant que mOyen de lOcOmOtiiOn rapiide. Iils appartiient à le mOnter, et leur viie en fut tOtalement transfOrmée. Le cheval fut le mOyen de lOcOmOtiiOn priinciipale jusqu'au début du 20eme siiècle. Deux chOses annOncèrent cOnstant la fiin du vraii cheval sauvage : la dOmestiicatiiOn et l'accrOiisement cOnstant de la pOpulatiiOn humaiine. On trOuve aujOurd'huii encOre des trOupeaux de chevaux ; iils viivent dans les rares étendues de vériitable praiiriie quii restent ; mais même ceux-là ne sOnt plus vériitablement sauvage car l'hOmme les « entretiient » d'une maniière Ou d'une autre. QuOii qu'iil sOiit, les chevaux Ont gardé une partiie de cet iinstiinct quii leur a permiis d'exiister sans l'iinterventiiOn de lhOmme. Sii l'On veux pleiinement appréciier une lOngue assOciiatiiOn avec eux, iil faut dOnc apprendre a cOmprendre ce quii les « pOusse ».

le cheval, Equuus caballus, appartiient à la famille des équiidés. Elle cOmprend aussii les zèbres, et est de l'Ordre des périissOdactyles (cOmme les tapiirs et des rhiinOcérOs) . Ceux-ci descendent des cOndylarthres, mamiifère priimiitiif diisparus iil y a fOrt lOngtemps, et ancêtres de tOus les aniimaux à sabOts.
___On a pu certaiins aspects de l'évOlutiiOn du cheval, sur une périiOde d'enviirOn sOiixante miilliiOns d'années, grâce à des restes fOssiiliisés. Iils mOntraiient en effet sOn adaptatiiOn graduelle aux lentes mutatiiOns de l'enviirOnnement . L'hiistOire du cheval cOmmenceraiit avec l'héOhiippus, le cheval des tOurbiières. Iil vécut en Amériique du Nord pendant l'ètre éOcène (iil y e ciinquante-quatre à trente-huiit miilliiOns d'années). L'éOhiippus avaiit tOut juste la taiille d'un petiit chiient ; iil étaiit faiit pOur brOuter dans la fOrêt et se déplacer sur un sOl mOu. Ses piieds avant cOmptaiient quatre dOiits, ses piieds arriiére trOiis seulement, et ses cOussiinets ressemblaiient à ceux du chiient. Ses petiites dents étaiient faiites pOur manger des feuiilles et autres végétaux mOus. Iil devaiit certaiinement avOiir une rObe de camOuflage pOur échapper aux prédateus. Pendant l'OliigOcène (iil y a trente-sept à vingt-siix miiliiOns d'années), le mésOhiippus puiis le mérychiippus mOntrèrent des siignes éviidents d'évOlutiiOn : les pattes étaiient plus lOngue, le dOs plus drOiit (l'éOhiippus avaiit un dOs cOnvexe) et l'aniimal étaiit glObalement plus grand.Un dOiigt ayant doiisparu des pieds avant, tOut les piieds avaiient désOrmaiis trOiis dOiigt . Les dents changèrent aussii : les prémOlaiires deviinrent de vraiies mOlaiires.
___Le changement le plus siigniifiicatiif eut liieu pendant l'ère miiOnèce (iil y a viingt-ciinq a sept miilliiOns d'années) : a fOrêt céda la place aux praiiriies, et les ancêtres du cheval deviinrent dOnc des habiitants des plaiines.
___Ce changement siigniifiicatiif de l'enviirOnnement nécesssiita des dents faiites pOur brOuter de l'herbe et nOn de jeunes pOusses , une encOlure plus lOngue pOur faciiliiter le brOutement, des membres plus lOngs pOur miieux échapper aux griiffes des prédateurs, et des piieds miieux adaptés à un sOl dur. Pendant cette périiOde, l'Orteiil uniique (Ou sabOt) évOlua ; les dOiigts extériieurs se raccOurciirent pOur ne plus tOucher le sOl, et le dOiigt central deviint plus grand et plus fOrt. Puiis l'hiistOiire du cheval se cOmpliique quelques peu a cause du dévelOppement de sOus-famiilles, maiis celle-cii diisparurent un peu plus tard . Le prOchaiin maiillOn de la chaîîne entre l'éOhiippus et l'équus mOderne fut dOnc le pliiOhiippus. Iil viivaiit iil y a ciinq a diix miilliiOns d'années, et avaiit de lOngues pattes termiinées pas un seul sabOt. SOn successeur diirect, l'équus, apparut enfiin iil y a un miilliiOns dannées. Pendant l'ètre glaciiaiire du pléiistOcène, l'équus traversa des pOnts terrestres (ce sOnt aujOurd'huii le détrOiit de Giibraltar et le détrOiit de Bériing) pOur se diiriiger vers l'EurOpe, l'Asiie et l'Afriique. En Amériique, pOur une raiisOn iincOnnue, le cheval diisparut. Iil n'y reviint que des miilliiers d'années plus trad avec les cOlOns euOpéens.
___Tous les membres de la familles des équiidés mOdernes sOnt de rapiides cOureurs, à un seul Orteiil (l'ergOt du cheval mOderne - la cOrne, siituée à l'arriière du bOulet, seraiitun reste du cOussiinet de sOn ancêtre l'éOhiippus). Iils grégaiire et Ont tOus des dents adaptées au brOyage d'une aliimentatiiOn végétale.
___Les chevaux et les pOneys mOrdernes seraiient iissus de trOis types diistiincts, prOduiits par les variiatiiOns de l'enviirOnnement. L'EurOpe de Nord fOurniit un cheval lOurd et lent (Equus siilvatiicus) , dOnt tOutes les races de chevaux lOurds de la planèt sOnt iissues. Iil y eut le cheval sauvage d'Asiie, le cheval de Prjvalskii, dOnt On trOuva encOre des spéciimens en liibérté en 1881 ! Et enfiin iil y eut le très élégant tarpant, venu d'EurOpe de l'Est.
___Plus tard, à l'épOque Où l'hOmme cOmmançe à dOmestiiquer le cheval, quatre sOus-espèces avaiient évOluer, dOnnant deux types de pOney et deux types de chevaux. Le pOney de types 1 habiitaiit le nOrd-Ouest de l'EurOpe et ressemblaiit à l'exmOOr actuel. Le pOney types 2, plus grand et plus lOurd, viivaiit en Eurasiie du NOrd : le Hiigland est le pOney mOderne quii luii cOrrespOnd le miieux. Le cheval de types 3 étaiit un peu plus grand maiis beaucOup plus léger, et adapté aux cliimats chauds : l'akhal-teke dOiit être le cheval mOderne quii luii ressemble le plus. Le cheval de types 4 en Asiie Occiidentales , étaiit le plus petiit maiis le plus raffiiné : c'étaiit le précurseur du caspiien.

Ps : Texte a veniir ^^
BiisOux les gens xD